Vaasan rantaviivan tuntumaan noussut uusi julkinen rakennus ei ole jäänyt keneltäkään huomaamatta. Aaltojen lailla kaartuva, lasia ja hiiltynyttä puuta yhdistävä kirjasto Loki on tuorein lisäys kaupungin kunnianhimoiseen arkkitehtuurikokoelmaan – ja samalla uusi esikuva kokeelliselle skandinaaviselle modernismille.
Rakennuksen suunnitteli turkulainen Studio Kaamos, joka tunnetaan rohkeasta muotokielestään ja luonnon elementtien hyödyntämisestä tilasuunnittelussa. Kirjaston julkisivu muistuttaa vuoroveden hiomaa kalliota: se on samalla rujon karhea ja silmiinpistävän elegantti. Rakennus on osa Vaasan uudistuvaa kulttuurirantaa, ja se avautuu kuin meri itse – sisäänkäynti kuljettaa kävijän valolla täytettyyn aulaan, jossa massiiviset puukaaret kohoavat ylös kuin metsä.
Arkkitehti Ida Sonck, hankkeen pääsuunnittelija, kuvailee rakennusta “hiljaisuuden temppeliksi ja tiedon virtaavaksi keitaaksi.” Rakennus haastaa perinteisen kirjaston muodon, ja sen tilat on suunniteltu enemmän liikkeen ja valon mukaan kuin seinien ja hyllyjen. Perinteiset kirjahyllyt on sijoitettu orgaanisiin “saarekkeisiin”, jotka kelluvat avaran pääsalin sisällä. Korkeasta atriumista heijastuva luonnonvalo luo lähes meditatiivisen tunnelman.
Ympäristöystävällisyys on ollut suunnittelun keskiössä alusta asti. Rakennus on hiilineutraali: sen rakenteet on tehty CLT-elementeistä eli ristiinliimatusta puusta, aurinkopaneelit peittävät suuren osan katosta, ja vesikiertoinen lattialämmitys hyödyntää meriveden lämpöä. Lisäksi rakennuksessa on kasvihuonekatto, jossa kasvaa pohjoismaisia yrttejä, joita käytetään rakennuksen kahvilassa – toinen esimerkki siitä, kuinka Loki yhdistää kaupunkilaiselämän ja luonnon.
Kävijöitä kirjasto palvelee monin tavoin: hiljaisia lukusoppeja, näyttelytiloja, työpajoja, äänitysstudioita ja lapsille suunnattu “tarinamaailma”, jossa sadut heräävät eloon äänen, valon ja liikkeen keinoin. Kirjasto on tarkoitettu enemmän kohtaamispaikaksi ja eläväksi kulttuurikeskukseksi kuin vain tiedon säilyttämöksi.
Kaupunki on ylpeä uudesta maamerkistään, joka on jo kerännyt huomiota kansainvälisessä arkkitehtuurimediassa. Loki on kunnianosoitus Vaasalle – kaupungille, jossa meri, kieli ja kulttuuri kohtaavat – ja samalla katse tulevaan: miten julkiset tilat voivat inspiroida, uudistaa ja yhdistää ihmisiä myös digitaalisena aikakautena.