Syvällä Pohjois-Suomen erämaassa, kivisten vaarojen ja soiden keskellä, on löytynyt jotakin hämmästyttävää. Metsänvartijat ja luolatutkijat, jotka olivat kartoittamassa harvoin kuljettuja alueita Käsivarren tuntureilla, osuivat vahingossa pieneen, lähes umpeenkasvaneeseen suuaukkoon, jota ei löytynyt yhdestäkään kartasta. Kyseessä oli luola – mutta ei mikä tahansa luola.
Kun ryhmä pääsi sisälle, he huomasivat nopeasti, ettei tämä ollut tavallinen kalliokolo. Luolan seinät kiilsivät oudosti valoa heijastaen, ja sisällä leijui kostea, lähes lämmin ilma. Yhä syvemmälle mentäessä tunnelma muuttui painostavaksi, ja samalla ilma alkoi täyttyä oudoista, hiljaisista ääntelyistä, joita kukaan ei osannut heti selittää.
Lopulta, monen tunnin ryömimisen ja kiipeämisen jälkeen, tutkijat saapuivat luolassa olevaan suureen kammioon. Siellä, kivisten muodostelmien keskellä, he näkivät jotakin, mitä ei pitänyt olla olemassa. Pieni, ketterä olento tarkkaili heitä uteliaana. Sen silmät hohtivat heikosti, ja sen turkki oli kellertävän harmaa – lähes maastoutunut luolan kivien väriin. Eläin liikkui nopeasti, ja sen liikkeet muistuttivat osittain lumikkoa, mutta siinä oli jotakin erikoisempaa. Sen eturaajat olivat pidemmät kuin takaraajat, ja se käytti niitä lähes apinan tavoin. Vartaloltaan se oli kuin sekoitus jyrsijää ja siipisaurusta, ja sen selässä näkyi harsonkaltaisia ulokkeita, joiden tarkoitusta ei vielä ymmärretä.
Ensimmäinen reaktio oli hämmennys – ja sitten innostus. Olento ei osoittanut pelkoa. Päinvastoin, se tuli hetkeksi lähemmäs, tutki ihmisten varusteita, ja katosi sitten takaisin luolan syvyyksiin.
Eläintä on nyt nimetty varovaisesti uudeksi lajiksi, ja sen tutkimus on vasta alussa. Ensimmäiset geneettiset näytteet viittaavat siihen, että kyseessä ei ole pelkästään uusi laji – vaan mahdollisesti kokonaan uusi nisäkäsryhmä, joka on kehittynyt täysin eristyksissä muusta maailmasta. Luolan poikkeuksellinen ilmasto ja eristyneisyys ovat todennäköisesti luoneet tälle lajille oman, suojatun elinympäristön.
Paikka on nyt tarkoin suojeltu, ja sinne pääsevät vain valitut tutkijat. Mutta löydön merkitys on jo selvillä: tämä saattaa olla yksi merkittävimmistä eläinlöydöistä Suomessa vuosikymmeniin – ehkä jopa Euroopassa. Ja vaikka luolan sijaintia ei vielä paljasteta, varmaa on se, että se kätkee sisälleen vielä paljon salaisuuksia. Ehkä emme vielä ole nähneet kaikkea, mitä Pohjoisen kivet ja varjot pitävät sisällään.